La compresión quita redundancia, no contenido

Un PDF guarda sus páginas como instrucciones de dibujo: texto con sus fuentes, imágenes a cierta resolución, trazados vectoriales y un árbol de estructura. Un compresor puede eliminar tres tipos de redundancia: imágenes guardadas a más resolución de la que se usa al mostrarlas, fuentes incrustadas enteras cuando solo se usan unos glifos y objetos que ya nadie referencia tras una edición.

Lo que no puede es eliminar contenido. Si cada página es una foto escaneada a 600 ppp, la única forma de reducir el archivo es tirar píxeles, y eso es una decisión de calidad, no una optimización.

Los tres casos en que el archivo crece

Un resultado mayor que la entrada es casi siempre uno de estos:

  • El archivo ya estaba optimizado. Una segunda pasada sobre un documento con fuentes en subconjunto e imágenes reducidas solo puede recodificar, y recodificar un JPEG con una calidad parecida añade tamaño sin añadir detalle.
  • La entrada era un escaneo guardado como JPEG y el compresor lo convirtió a un formato sin pérdida o lo volvió a empaquetar. Sin pérdida es más grande por definición.
  • El documento se linealizó, se firmó o se cifró a la salida. Los flujos de objetos, el diccionario de firma y la actualización incremental añaden bytes que no tienen nada que ver con las páginas.

Qué hacer en su lugar

La pregunta útil no es «cómo comprimo esto» sino «qué ocupa el espacio». Dos datos acotan el problema antes de tocar ningún ajuste:

  • Intenta seleccionar texto en una página. Si puedes, hay capa de texto y el peso está en fuentes e imágenes, no en escaneos.
  • Divide el tamaño entre el número de páginas. Un documento de texto suele ocupar decenas de kilobytes por página; un escaneo, de cientos de kilobytes a varios megabytes.
  • Si es un escaneo, baja la resolución y pasa a escala de grises cuando el contenido lo permita. Ahí están los megabytes.
  • Si ya es pequeño por página, déjalo. Recomprimir un PDF de texto de 300 KB rara vez baja de 250 KB y a menudo termina más grande.

Sobre «comprimir a un tamaño concreto»

Algunas herramientas ofrecen un tamaño objetivo: «déjalo en 2 MB». Es otra operación: baja la resolución y la calidad de las imágenes hasta que la estimación encaje, y seguirá bajando hasta que el archivo quepa aunque las páginas dejen de leerse. Si un formulario tiene un límite estricto, sirve; si solo quieres un archivo más pequeño, fijar la calidad es más seguro.