La réponse courte

La fusion est l’une des rares opérations vraiment peu coûteuses d’un PDF. Un PDF est un conteneur d’objets numérotés : réunir deux fichiers consiste à copier les objets de page du second dans le premier, à renuméroter les références et à écrire une nouvelle table de références croisées à la fin. Aucune page n’est redessinée, aucune image réencodée, aucun texte recomposé. Quelques centaines de kilo-octets de JavaScript suffisent au navigateur.

C’est pourquoi la fusion fonctionne réseau coupé. Si un site vous fait attendre pendant qu’il « traite » vos fichiers, il ne fusionne pas : il envoie, fusionne sur une machine qui lui appartient et vous rend le résultat.

La mention « vos fichiers ne quittent pas votre appareil » est une affirmation, pas un mécanisme. Le panneau Réseau des outils de développement tranche en un regard : si rien n’est envoyé au moment du choix des fichiers, rien n’est envoyé.

Pourquoi tant de services envoient quand même

La fusion côté serveur est plus simple à construire une fois et à vendre à tout le monde : la bibliothèque est mature, le téléphone n’a pas besoin de mémoire pour un document de 200 Mo et le même code traite un lot de cinquante fichiers. Elle crée aussi un endroit où garder le résultat, ce qui fait vivre un service gratuit : une durée de conservation, un lien de téléchargement qui expire et, parfois, un abonnement devant le bouton.

Rien de tout cela n’est forcément malhonnête, mais cela change ce qu’il faut croire. Vous n’évaluez plus une conversion : vous évaluez une entreprise, sa politique de conservation, sa juridiction et la réalité du bouton « supprimer ».

Quatre vérifications avant de déposer un fichier

Elles prennent une dizaine de secondes et valent pour n’importe quel assembleur, y compris celui-ci :

  • Fonctionne-t-il hors ligne ? Ouvrez la page, coupez le réseau, puis fusionnez. Un assembleur qui tourne dans le navigateur termine quand même.
  • La limite de taille ressemble-t-elle à une limite de mémoire ou à une limite commerciale ? Un onglet s’effondre vers quelques centaines de mégaoctets ; une limite commerciale est souvent un chiffre rond, comme 10 Mo.
  • Y a-t-il une inscription entre vous et le téléchargement ? Si le résultat est déjà produit, la demande de compte est une étape commerciale, pas technique.
  • La page dit-elle ce que devient le fichier ensuite ? « Supprimé au bout d’une heure » est une politique de conservation ; « jamais envoyé » est une autre architecture.

Quand le navigateur n’est pas le bon outil

Le traitement local a de vraies limites, et il vaut mieux les connaître avant de commencer. Un onglet a moins de mémoire qu’une application de bureau : une pile de très gros fichiers peut échouer là où un outil natif passerait. Les PDF protégés par mot de passe doivent être déverrouillés d’abord, car les pages ne peuvent pas être copiées sans être déchiffrées. Et un téléphone atteint son plafond de mémoire plus tôt qu’un ordinateur portable.

Pour des documents ordinaires — contrats, scans, billets, un mémoire découpé en chapitres — rien de tout cela ne compte. La fusion est terminée avant qu’un serveur ait fini de recevoir le fichier.